To 2001,τα Starbucks σε συνεργασία με την Conservation International, ανέπτυξαν οδηγίες κοινωνικής ευθύνης γύρω από την αγορά καφέ, τις επονομαζόμενες Εφαρμογές C.A.F.E(Εφαρμογές Ισοτιμίας Καφέ και Καλλιεργητή).

Οι εφαρμογές C.A.F.E αποτελούν μια ενσωματωμένη προσέγγιση, στην προσπάθεια για χτίσιμο αμοιβαίων κερδοφόρων σχέσεων για τους καλλιεργητές και τις κοινότητες τους.

Για να γίνει κανείς προμηθευτής εφαρμογών  C.A.F.E,οι καλλιεργητές, επεξεργαστές και εξαγωγής καφέ θα πρέπει να ικανοποιούν τις ελάχιστες απαιτήσεις και να αποδεικνύουν ότι διαθέτουν τις καλύτερες πρακτικές οι οποίες υπόκεινται σε ανεξάρτητη έγκριση κάτω από αυτές τις οδηγίες. Οι προμηθευτές λαμβάνουν προνομιούχα επίπεδα αγοράς, υψηλότερες τιμές και καλύτερους όρους συμβολαίου.

Οι οδηγίες περιλαμβάνουν 28 συγκεκριμένους δείκτες σε πέντε τομείς: ποιότητα προϊόντος, οικονομική συνέπεια, κοινωνική ευθύνη, ηγετική θέση σε ότι αφορά το περιβάλλον και την καλλιέργεια καφέ ,καθώς και ηγετική θέση σε ότι αφορά την επεξεργασία καφέ.

Το πρόγραμμα βελτιώθηκε το οικονομικό έτος 2005,όταν τα Starbucks ενσωμάτωσαν το Σύστημα Επιστημονικής Πιστοποίησης(Scientific Certification  System SCS),  μια τρίτη εταιρεία αξιολόγησης και πιστοποίησης, σκοπός της οποίας είναι η ανάπτυξη, η εκπαίδευση και ο έλεγχος των εφαρμογών  C.A.F.E.

Το 2004 τα Starbucks δημιούργησαν την Starbucks Coffee Agronomy Company(Κέντρο Υποστήριξης Καλλιεργητών) στην Κόστα Ρίκα, έτσι ώστε να «εργαστούν» πιο στενά με τους καλλιεργητές και τους προμηθευτές παγκοσμίως, οι οποίοι ενεργούν σύμφωνα με τις οδηγίες των εφαρμογών C.A.F.E. Για το οικονομικό έτος 2007, τα Starbucks αγόρασαν 228 εκατομμύρια λίβρες (103 εκατομμύρια κιλά), 3 εκατομμύρια περισσότερα από τον αρχικό τους στόχο σε πάνω από 10 χώρες.